元宇宙一词诞生于1992年的科幻小说《雪崩》，小说描绘了一个庞大的虚拟现实世界，在这里，人们用数字化身来控制，并相互竞争以提高自己的地位，到现在看来，描述的还是超前的未来世界。关于“元宇宙”，比较认可的思想源头是美国数学家和计算机专家弗诺·文奇教授，在其1981年出版的小说《真名实姓》中，创造性地构思了一个通过脑机接口进入并获得感官体验的虚拟世界。
元宇宙（Metaverse）是利用科技手段进行链接与创造的，与现实世界映射与交互的虚拟世界，具备新型社会体系的数字生活空间。而数字孪生（Digital Twin）是充分利用物理模型、传感器更新、运行历史等数据，集成多学科、多物理量、多尺度、多概率的仿真过程，在虚拟空间中完成映射，从而反映相对应的实体装备的全生命周期过程。数字孪生是一种超越现实的概念，可以被视为一个或多个重要的、彼此依赖的装备系统的数字映射系统。
如今，随着世界科技的飞速发展，关于元宇宙概念的讨论随之爆发， 元宇宙代表完全沉浸式的三维数字环境，以及更具包容性的网络空间，最终在技术的辅助下，元宇宙会成为一个跨越所有表征维度的共享在线空间。面向元宇宙的新技术、新概念、新场景应运而生，各个行业都在发力，这是一个很好的机遇。
数字孪生也成为构建元宇宙的核心技术之一，可以说离元宇宙最近的技术就是数字孪生，或者说数字孪生是最接近于理解元宇宙的技术为城市数字化提供最有利的技术支撑。
数字孪生是从需求的角度进行产品设计，是基于工业化模式来做孪生；元宇宙则要考虑创造关系的需求，通过传播设计提升对物理世界的真实感知。从现实增强的角度，通过集成，丰富虚拟空间的广度和深度；从行为模拟的角度，通过现实世界中真实的动作映射到数字世界。数字孪生城市走向元宇宙，虚实脉动和生命共同体相结合。人的全面参与将会带来平台的变革、重大的突破。
中关村物联网产业联盟将于2022年4月9日至2022年5月25日举办全国青年在行动－数字孪生与元宇宙知识普及活动。